L’arthrose cervicale

L’arthrose cervicale est la localisation de l’arthrose au niveau de la colonne vertébrale dans sa partie cervicale.

L’arthrose cervicale augmente avec l’âge. Après 60 ans des images radiologiques d’arthrose cervicale sont présentes chez 70% des femmes et 100% des hommes.

Les lésions d’arthrose siègent au niveau :

• des disques avec une diminution de l’espace entre 2 vertèbres ;
• des articulations entre les arcs vertébraux et entre les bords des corps vertébraux.

Ces atteintes arthrosiques retrouvées sur les radiographies de la colonne cervicale (diminution de l’espace qui sépare les deux os) ne s’accompagnent bien souvent d’aucun symptôme et ne nécessitent aucun traitement.

Quand elles se manifestent, elles peuvent le faire de plusieurs façons :

• soit par des douleurs cervicales (90% des cas) ; c’est la cervicalgie commune ;
• soit beaucoup moins souvent par une compression de la racine d’un nerf (névralgie cervico-brachiale), de la moelle épinière ou de l’artère vertébrale.

La cervicalgie commune se caractérise par des douleurs cervicales. Les mouvements du cou sont limités et déclenchent parfois des craquements.
Pour le médecin, l’essentiel est d’éliminer une cause infectieuse, tumorale ou inflammatoire en rapport avec ces douleurs. Des examens biologiques et radiologiques sont nécessaires pour éliminer ces éventualités. Il reste à traiter cette « cervicalgie commune » par le repos, les antalgiques, les anti-inflammatoires et la rééducation.

La névralgie cervico-brachiale est une douleur sourde et lancinante du membre supérieur dont l’origine est cervicale (compression d’une racine nerveuse d’origine discale). Comme pour la cervicalgie commune, il convient là aussi d’éliminer une autre cause, infectieuse ou tumorale notamment.

La compression lente de la moelle par des ostéophytes se traduit par des troubles de la marche s’aggravant progressivement. Son traitement est chirurgical.

La compression de l’artère vertébrale par des ostéophytes entraine des troubles variés : maux de tête, sensations vertigineuses, sifflements d’oreille, gène visuelle…